「なぜ体重が減るの？―体重減少が示す可能性のある病気とその対応」

はじめに

　突然、あるいは意図せずに体重が減ると、驚きと不安を感じることでしょう。ダイエットをしていないのに体重が落ちる「意図しない体重減少」は、体が何らかの健康上のサインを発している可能性があります。この記事では、考えられる主な原因と対処法について、わかりやすく解説します。

1. 「意図しない体重減少」とは？

　「意図しない体重減少」とは、ダイエットや運動をしていないのに、自然に体重が落ちる状態を指します。目安としては、6～12ヶ月で体重の5%または4.5kg以上の減少です。特に高齢者では、多くのケースで何らかの病気が隠れているとされています。

2. 体重減少の主な原因

(1) 内分泌・代謝の病気

甲状腺機能亢進症（バセドウ病など）
　代謝が過剰になり、エネルギー消費が増えて体重減少を招きます。動悸や手の震え、汗をかきやすいなどの症状を伴うことがあります。

(2) 消化器系の病気

炎症性腸疾患（クローン病、潰瘍性大腸炎）
　慢性的な炎症や下痢・腹痛により、食欲低下や栄養吸収不足が起きます。

膵炎や慢性膵炎
　膵臓の機能障害により、栄養の消化・吸収が妨げられることがあります。

(3) 精神的な影響

うつ病・不安障害
　気分の落ち込みにより食欲が落ち、食事量が減ることで体重が減少することがあります。

認知症
　食事を忘れる、飲み込みが難しい、食べ物を認識できないなどが体重減少の原因となります。

(4) 感染症

結核や慢性感染症
　持続的な体重減少や発熱、咳などを伴うことがあります。

(5) がん・悪性腫瘍

　がんがあると、食欲低下、代謝の異常、筋肉の減少などにより体重が急激に減少することがあります。短期間での体重減少は、がんのサインの一つとなることもあります。

(6) 栄養不良・カロリー不足

　食事量の不足や栄養バランスの偏りにより、体重減少だけでなく体力低下も引き起こします。

3. 体重減少が心配なときにすべきこと

まずは記録をつけましょう

• いつから、どのくらい体重が減ったか
• 食欲の変化
• その他の症状（熱、痛み、下痢など）

早めに医療機関を受診しましょう

診断の流れ：

• 問診・身体診察
• 血液・尿検査（甲状腺、血糖、炎症の検査など）
• 必要に応じて画像検査（CT、内視鏡検査など）
• 専門科への紹介

4. 体重減少に対する治療とケア

基礎疾患の治療
　甲状腺の病気にはお薬による治療、炎症性疾患やがんには専門的な治療を行います。

栄養サポート
　食事療法、栄養補助食品、必要に応じて点滴による栄養補給を行います。

生活支援
　食欲改善のための工夫や、心理的なサポート、リハビリによる筋肉量維持を行います。

5. 日常生活での注意点

• 定期的に体重を測る習慣をつけましょう
• 食事がとりにくい、気分が沈むなど、いつもと違う症状があれば早めにご相談ください
• バランスの良い食事と適度な運動を心がけましょう

おわりに

　意図しない体重減少は、体からの大切なサインかもしれません。さまざまな病気の可能性があるため、早期に原因を見つけて適切な治療を受けることが重要です。「いつもと違う」と感じたら、遠慮なく当クリニックにご相談ください。