3つの漢方薬をひと目で比較

同じ「便秘の薬」でも、体力や体型、便の性状によって向いている処方が異なります。

漢方における便秘の考え方

漢方薬は、大きく分けて「瀉下（しゃげ）」と「潤腸（じゅんちょう）」という2つの働きで便通を促します。瀉下は、大黄（だいおう）などの生薬で腸の動きそのものを強く刺激するタイプ、潤腸は、油分を含む生薬や体に潤いを与える生薬で便を柔らかくし、自然な排便を促すタイプです。多くの便秘薬は、この2つの働きを組み合わせて処方されており、体力のある方には瀉下の力が強い処方を、体力が低下している方や高齢の方には潤腸を中心とした穏やかな処方を選ぶのが基本的な考え方です。

強い下剤でお腹が痛くなったり、下りすぎて困ったりした経験がある方は、瀉下作用の強い処方よりも、潤腸を中心とした処方の方が体に合っていることがあります。

潤腸湯（じゅんちょうとう）

高齢の方の、乾燥してコロコロした便秘に、穏やかに働きかける処方です。

潤腸湯は、便秘に用いる基本処方である小承気湯（しょうじょうきとう）に麻子仁・杏仁を加えた「麻子仁丸」から芍薬を除き、地黄（じおう）・当帰（とうき）・桃仁（とうにん）・黄芩（おうごん）・甘草（かんぞう）を加えた処方です。地黄・当帰が体に潤いを与え、桃仁が油分を含んだ潤滑油のように働くことで、体力や体液（うるおい）が低下しがちな高齢の方の便秘に用いられます。厚朴（こうぼく）・枳実（きじつ）が腸内のガスを解消する働きも兼ね備えています。効き目はマイルドで、軽症から中等症の便秘に向いた処方です。

麻子仁丸（ましにんがん）

便が乾いてウサギの糞のようにコロコロと硬くなるタイプの便秘に用いられます。

麻子仁丸は、大黄・枳実・厚朴からなる小承気湯に、麻子仁・杏仁・芍薬を加えた処方です。麻子仁と杏仁はどちらも種子を用いる生薬で、油分によって腸を潤し、大黄がおだやかに排便を促します。緩和な下剤として、高齢者や産後、病後の便秘、痔核がある方、肛門の手術後の便秘などに幅広く使われています。ただし、体力そのものを補う働きはほとんどないため、疲れやすさを伴う気虚タイプの便秘には六君子湯や補中益気湯などと併用されることもあります。

防風通聖散（ぼうふうつうしょうさん）

体力が充実し、お腹まわりに脂肪がつきやすい方の便秘に用いられます。

防風通聖散は、大黄・芒硝（ぼうしょう）といった瀉下作用のある生薬に加え、麻黄（発汗）、防風・荊芥（けいがい：発散）、黄芩・山梔子（消炎）など、18種類もの生薬を組み合わせた、エキス製剤の中でも構成生薬数が最多の処方です。便通を促すだけでなく、発汗・利尿を通じて体内の余分な水分や老廃物の排出を助けることから、便秘を伴う肥満症や、高血圧に伴うむくみ・肩こり・のぼせにも用いられます。市販のダイエット向け漢方薬（ナイシトール、コッコアポ など）の多くにも、この防風通聖散が配合されています。

一方で、防風通聖散は体力が充実した「実証」タイプ向けの処方であり、体力が低下している方や、病後で衰弱している方、高齢の方が服用すると、かえって体調を崩したり、副作用が出やすくなったりすることが知られています。体力に自信がない方は、防風通聖散よりも潤腸湯や麻子仁丸の方が向いていることが多いといえます。

服用のタイミングと飲み方のコツ

いずれの処方も、成人の場合は1日2〜3回、食前または食間の服用が基本です。ただし、便秘薬は「毎日きっちり同じ量」ではなく、便の状態に応じて量を調整しながら使うことが多いのも特徴です。麻子仁丸の古典的な条文にも「大便が快通する程度に加減して用いる」とあり、下がりすぎる場合は量を減らす、効きが弱ければ量を増やすといった微調整が想定されています。

自己判断で量を大きく変えるのではなく、まずは決められた量から始め、便の状態をみながら医師・薬剤師と相談して調整していくことをおすすめします。

共通して気をつけたい副作用・注意点

3つの処方はいずれも、大黄をはじめとする瀉下系の生薬を含んでいるため、体質によっては次のような症状が起こることがあります。

潤腸湯にも黄芩（おうごん）という生薬が含まれており、体質によってはまれにアレルギー性の肝機能障害を起こすことがあります。だるさ、食欲不振、白目や皮膚が黄色くなるといった症状が出た場合は、服用を中止し、速やかに医療機関を受診してください。

受診の目安

市販の便秘薬や漢方薬を使っても改善しない便秘が続く場合、体重減少や血便を伴う場合は、大腸の病気が隠れている可能性もあるため、消化器内科などでの検査をおすすめします。また、防風通聖散を長期間服用している方で、腹痛・下痢・便秘を繰り返す、便潜血が陽性になったといった場合は、自己判断で服用を続けず、医療機関を受診してください。だるさや食欲不振、皮膚や白目が黄色くなるといった症状が出た場合も、服用を中止し、早めにご相談ください。

漢方薬と合わせて行いたいセルフケア

便秘の改善には、漢方薬に頼るだけでなく、日々の生活習慣を整えることも大切です。

特に高齢の方は、水分摂取量が減りがちなことが便秘の一因になっていることがあります。また、便意を感じたときに我慢する習慣が続くと、直腸の感覚が鈍くなり、便秘が悪化することもあります。毎日決まった時間にトイレに座る習慣をつけることも、腸のリズムを整えるうえで効果的です。

患者さんからよくいただくご質問