小青竜湯が向いている症状

「水っぽさ」と「冷え」が症状の中心にあるときに用いられます。次のような状態がある方に向いています。

鼻水の「色」や「粘り気」は、実は漢方薬を選ぶうえで重要な手がかりになります。透明でサラサラしているか、黄色く粘っているかで、向いている処方が変わってきます。

小青竜湯はなぜ効くのか

漢方では、体が冷えて水分代謝が乱れると、余分な「水」が鼻や気管支からあふれ出し、水っぽい鼻水や痰になると考えます。これを「水滞（すいたい）」と呼び、小青竜湯は体を温めて冷えを取り除きながら、余分な水分の排出を促すことで、蛇口を閉めるように鼻水やくしゃみを抑えていく処方です。五苓散が体全体の水分バランスを整える薬であるのに対し、小青竜湯は特に「肺（呼吸器）」まわりの冷えと水はけに焦点を当てた処方といえます。

現代の薬理学的な研究では、小青竜湯に抗ヒスタミン作用や、アレルギー反応に関わる好酸球の働きを抑える作用、鼻水の分泌に関わるアセチルコリンへの応答を抑える作用などが確認されています。抗ヒスタミン薬のような眠気を起こす成分を含まないため、日中の眠気が気になる方にも使いやすい点が特徴です。

同じように鼻炎に用いられる麻黄附子細辛湯（まおうぶしさいしんとう）と比べると、小青竜湯はやや体力がある方向け、麻黄附子細辛湯は普段から冷えが強く体力が低下している方向けとされ、冷えと体力の程度によって使い分けられています。

小青竜湯を構成する8つの生薬

小青竜湯は、体を温める生薬と水分代謝を整える生薬を組み合わせた、8種類の生薬から成る処方です。

体を温める生薬と、水はけを良くする生薬が組み合わさることで、冷えと水滞の両方に働きかける構成になっています。葛根湯にも含まれる麻黄・甘草が、小青竜湯にも配合されている点は共通していますが、細辛・乾姜・五味子・半夏が加わることで、鼻や気管支の水っぽい症状により特化した処方になっています。

服用のタイミングと飲み方のコツ

小青竜湯は、症状が出てからの服用でも効果が期待できますが、花粉症のように毎年時期が分かっている症状であれば、花粉が本格的に飛び始める前から服用を始める「初期療法」的な使い方をすることで、症状をより軽く抑えられることがあります。麻黄・細辛などが比較的速やかに作用するため、数日程度で効果を感じられる方も少なくありません。

成人の場合、1日3回、食前または食間の服用が基本です。花粉症シーズンのように長期間続けて服用する場合は、副作用が出ていないかを定期的に確認しながら、医師の管理のもとで継続することをおすすめします。

小青竜湯が向かないケース

鼻水の性質や体質によっては、小青竜湯より別の対応が適していることがあります。

鼻水が黄色く粘っている場合や、発熱・顔の痛みを伴う場合は、副鼻腔炎などの感染症が関わっている可能性があり、小青竜湯よりも先に医療機関での評価が必要です。また、体力が充実していてのぼせやすい方には、小青竜湯の温める作用がかえって合わないこともあります。

花粉症以外にも使われることがある

小青竜湯は、花粉症以外にも、次のような場面で用いられることがあります。

通年性の鼻アレルギーの患者さんを対象とした国内の臨床試験では、2週間の内服でくしゃみ・鼻水・鼻づまりの改善が確認されており、副作用の発現率は6.5％程度で、多くは消化器症状であったと報告されています。季節性・通年性のどちらのアレルギー性鼻炎にも用いられる、汎用性の高い処方のひとつです。

副作用・注意点

小青竜湯には麻黄（まおう）と甘草（かんぞう）が含まれており、体質によってはまれに次のような症状が起こることがあります。

麻黄にはエフェドリンに似た作用があり、動悸や血圧上昇、不眠などが起こることがあります。市販の総合感冒薬や他の漢方薬にも麻黄・甘草が含まれていることがあるため、重複して服用しないようご注意ください。ごくまれに、間質性肺炎や肝機能障害などの重い副作用が報告されることもあるため、息切れや発熱、体のだるさが続く場合は、服用を中止して医療機関を受診してください。

受診の目安

小青竜湯を1〜2週間服用しても症状の改善が乏しい場合や、鼻水の色が黄色く変化してきた場合、高熱や顔面の強い痛みを伴う場合は、副鼻腔炎などの合併症が起きている可能性があります。自己判断で服用を続けず、耳鼻咽喉科などの医療機関を受診してください。

小青竜湯と合わせて行いたいセルフケア

小青竜湯の効果を引き出すためには、体を冷やさない生活を合わせて心がけることも大切です。

冷たい飲み物や食べ物は、体を内側から冷やし、水っぽい鼻水を悪化させることがあります。花粉症のシーズンは、外出時のマスクや眼鏡で花粉の侵入を減らしつつ、体を温める習慣も合わせて取り入れると、症状の軽減につながります。

患者さんからよくいただくご質問